Bottas o Antonellim: To było tylko kwestią czasu

 

Andrea Kimi Antonelli błyskawicznie potwierdza ogromne oczekiwania, które towarzyszyły mu jeszcze przed debiutem w Formule 1. Zaledwie 19-letni kierowca Mercedesa ma już na koncie dwa zwycięstwa w sezonie 2026 – w Chinach i Japonii – oraz prowadzi w klasyfikacji generalnej mistrzostw świata.

Jego forma nie jest zaskoczeniem dla tych, którzy śledzili jego rozwój od środka. Valtteri Bottas, były kierowca Mercedesa, nie ma wątpliwości, że sukces młodego Włocha był tylko kwestią czasu.

– „Bardzo się ucieszyłem, widząc pierwsze zwycięstwo Kimiego. Przy pakiecie, jakim dysponują w tym roku, to była tylko kwestia czasu” – powiedział Bottas.

– „Miał po prostu bardzo solidny weekend – świetne kwalifikacje, bardzo dobry wyścig i w efekcie zwycięstwo.”

Antonelli zapisał się już w historii jako pierwszy nastolatek z więcej niż jednym zwycięstwem w Formule 1, a także najmłodszy lider mistrzostw świata. Po triumfie w Japonii ma dziewięć punktów przewagi nad zespołowym partnerem, George’em Russellem. Dla Bottasa, który spędził pięć sezonów w Mercedesie u boku Lewisa Hamiltona, obecna sytuacja nie jest przypadkiem. Fin dobrze zna presję związaną z jazdą dla zespołu walczącego o tytuły i widział rozwój Antonellego z bliska – jeszcze jako kierowca rezerwowy niemieckiej ekipy w ubiegłym sezonie – „Zdecydowanie bardzo się rozwinął. Wciąż jest bardzo młody i z każdym weekendem zbiera doświadczenie, ale od początku spodziewałem się, że zrobi wyraźny krok między pierwszym a drugim sezonem” – podkreślił. „I wygląda na to, że dokładnie tak się stało, więc naprawdę dobrze to widzieć.”

Droga Antonellego do obecnej formy nie była jednak pozbawiona trudnych momentów. Jego debiutancki sezon przyniósł zarówno przebłyski ogromnego talentu, jak i błędy oraz brak regularności.

W kluczowym momencie sezonu Włoch nie punktował w sześciu z siedmiu wyścigów, co utrudniło Mercedesowi walkę w klasyfikacji konstruktorów. Dopiero końcówka roku przyniosła stabilizację – dwa kolejne podia w Brazylii i Las Vegas pomogły zespołowi sięgnąć po drugie miejsce w mistrzostwach. Sezon 2026 to jednak zupełnie inna historia.

Antonelli rozpoczął go od drugiego miejsca w Australii, a następnie sięgnął po dwa kolejne zwycięstwa. Nawet trudniejsze momenty – jak błąd i wypadek w treningu w Melbourne – nie zachwiały jego pewnością siebie. W Japonii, mimo słabego startu i spadku z pole position na szóste miejsce, potrafił odwrócić losy wyścigu i sięgnąć po zwycięstwo. To właśnie takie występy budują opinię kierowcy kompletnego – szybkiego, ale też odpornego psychicznie.

Bottas przyznał, że po sukcesie w Szanghaju skontaktował się z Antonellim, gratulując mu osiągnięcia – „Napisałem do niego wiadomość. Jestem naprawdę dumny z tego, co osiągnął” – zdradził.

Postawa młodego Włocha robi coraz większe wrażenie w padoku. Choć to dopiero początek jego kariery, wiele wskazuje na to, że Mercedes może mieć w swoich rękach kierowcę, wokół którego zbuduje przyszłość zespołu.