Antonelli wyjaśnia błąd w Baku

 

Kimi Antonelli sam wskazał przyczynę błędu, który zakończył jego kwalifikacje do Grand Prix Azerbejdżanu. Lider mistrzostw uderzył lewym przednim kołem w wewnętrzną ścianę pierwszego zakrętu i choć uzyskany wcześniej czas wystarczył mu do awansu do Q2, uszkodzonego Mercedesa nie dało się naprawić. W efekcie Antonelli został sklasyfikowany dopiero na 16. miejscu.

Zmiana wiatru zaskoczyła Antonellego

Do wypadku doszło na początku kolejnego szybkiego okrążenia. Antonelli zaatakował pierwszy zakręt w podobny sposób jak wcześniej, ale tym razem zachowanie samochodu było inne.

W Baku wiatr potrafi mieć duży wpływ na prowadzenie bolidu. Uliczny tor jest otoczony budynkami, a kierowcy mogą w krótkim czasie trafić na zupełnie inne warunki aerodynamiczne. W przypadku Antonellego silniejszy wiatr czołowy sprawił, że przód samochodu reagował wyraźniej przy wejściu w zakręt.

„Źle oceniłem przyczepność, która bardzo się zmieniała. To był zupełnie niepotrzebny błąd już w Q1” — przyznał kierowca Mercedesa.

Włoch wyjaśnił później, że punkt rozpoczęcia skrętu nie różnił się znacząco od poprzedniej próby.

„Miałem znacznie silniejszy wiatr z przodu. Samochód skręcił mocniej i zahaczyłem o ścianę” — tłumaczył Antonelli.

Weekend od początku nie układał się idealnie

Problemy Antonellego w Azerbejdżanie rozpoczęły się jeszcze przed kwalifikacjami. Podczas pierwszego treningu jego Mercedes zatrzymał się z powodu awarii układu hydraulicznego, przez co Włoch stracił znaczną część sesji.

Konsekwencje były odczuwalne także później. Przed FP2 w samochodzie zamontowano nową jednostkę napędową po uszkodzeniach związanych z wcześniejszą awarią, dlatego Antonelli opuścił również pierwszą część drugiego treningu. Mimo ograniczonego czasu na torze zdołał zakończyć FP2 na drugim miejscu.

Przed kwalifikacjami sytuacja wyglądała już znacznie lepiej. Antonelli podkreślał, że podczas FP3 czuł się w samochodzie dobrze, dlatego samego wypadku nie próbował tłumaczyć wcześniejszymi problemami technicznymi.

Błąd ocenił bardzo surowo.

„To dobry sposób, żeby zejść na ziemię i przypomnieć sobie, że za każdym razem muszę być w pełni skoncentrowany” — powiedział.

Russell pokazał potencjał Mercedesa

Wypadek jest dla Antonellego tym bardziej kosztowny, że Mercedes dysponował w Baku samochodem zdolnym do walki o najwyższe pozycje.

George Russell zdobył pole position z czasem 1:42.526, wyprzedzając Charlesa Leclerca aż o 0,837 sekundy. Trzeci Oscar Piastri stracił do kierowcy Mercedesa 0,838 sekundy. Było to piąte pole position Russella w sezonie 2026.

Antonelli sam przyznał, że jego zespołowy partner przez cały weekend prezentował bardzo wysokie tempo. Nie sposób stwierdzić, gdzie dokładnie znalazłby się lider mistrzostw bez wypadku, ale osiągi drugiego Mercedesa pokazują, że możliwość walki o czołowe pola była realna.

Ma to również znaczenie dla sytuacji w klasyfikacji generalnej. Przed wyścigiem Antonelli prowadzi z dorobkiem 292 punktów i ma 81 punktów przewagi nad Russellem. Brytyjczyk rozpocznie Grand Prix z pierwszego pola, podczas gdy jego partner będzie musiał przebijać się z dalszej części stawki.

Antonelli ruszy z 16. pola

Dla lidera mistrzostw sobotni wyścig zamienia się więc w próbę ograniczenia strat. Baku daje możliwości wyprzedzania dzięki bardzo długiej prostej startowej, ale jazda w środku stawki na wąskim torze ulicznym oznacza również większe ryzyko uwikłania się w incydent.

Antonelli ma już w tym sezonie doświadczenie w odrabianiu pozycji. Na Monzy ruszał z 19. miejsca i zdołał wygrać wyścig, jednak sam zaznacza, że powtórzenie podobnego scenariusza w Azerbejdżanie będzie znacznie trudniejsze.

„Nie mam nic do stracenia. Muszę po prostu pojechać najlepszy wyścig, jaki potrafię” — zapowiedział kierowca Mercedesa.