Horner: Marko nie chciał Verstappena w Red Bullu

Christian Horner ujawnia kolejne kulisy wieloletniej współpracy z Helmutem Marko. Były szef Red Bull Racing twierdzi, że Austriak początkowo wcale nie był przekonany do sprowadzenia młodego Maxa Verstappena do programu Red Bulla. Problemem miał być nie tyle talent nastolatka, co jego ojciec — Jos Verstappen. To wersja wydarzeń przedstawiona przez Hornera przed premierą autobiografii „Drive”, dlatego należy traktować ją jako jego relację, a nie bezspornie ustalony przebieg rozmów z 2014 roku. 

Horner: Marko obawiał się Josa Verstappena

Według Hornera Helmut Marko miał początkowo podchodzić do pomysłu pozyskania Verstappena z dużą rezerwą. Powodem miała być reputacja Josa Verstappena, który od początku bardzo mocno angażował się w rozwój kariery syna. Horner twierdzi, że Marko określił ojca przyszłego mistrza świata jako „koszmar” i miał wówczas powiedzieć:

„Nie potrzebujemy go” — wspomina były szef Red Bull Racing.

Z dzisiejszej perspektywy brzmi to szczególnie interesująco. Max Verstappen stał się później centralną postacią projektu Red Bulla i zdobył z zespołem cztery tytuły mistrza świata.

W sierpniu 2026 roku ekipa z Milton Keynes przedłużyła z nim kontrakt na kolejne lata. Red Bull podkreślał wtedy, że od momentu dołączenia Verstappena do programu juniorskiego w 2014 roku Holender stał się jedną z najważniejszych postaci w historii zespołu.

Oficjalne komunikaty z 2014 roku pokazują rolę Marko

Relacja Hornera nie oznacza jednak, że Marko przez cały proces był przeciwnikiem zakontraktowania Verstappena. 12 sierpnia 2014 roku oficjalnie ogłoszono, że zaledwie 16-letni wówczas Holender dołącza do Red Bull Junior Team. Sam Verstappen dziękował wtedy właśnie Marko za jego zaangażowanie w doprowadzenie do porozumienia. Zaledwie sześć dni później Toro Rosso potwierdziło, że Max zadebiutuje w Formule 1 w sezonie 2015. 

Marko przedstawiał tę historię inaczej

Co ciekawe, jeszcze w kwietniu 2026 roku sam Marko opowiadał o swoich decyzjach dotyczących programu juniorskiego Red Bulla w zupełnie innym tonie.

Austriak przekonywał, że nie zatrudniał młodych kierowców, jeżeli nie był przekonany o ich determinacji i potencjale. W przypadku Verstappena szczególne wrażenie zrobiła na nim dojrzałość młodego Holendra.

Marko wspominał, że Max jako nastolatek zachowywał się pod względem mentalnym jak znacznie starszy kierowca. Zwracał również uwagę na niezwykle wymagające szkolenie, jakie Verstappen przeszedł pod okiem ojca. 

Pokazuje jednak, że wspomnienia obu byłych najważniejszych ludzi Red Bulla nie są identyczne.

Horner odsłonił jeszcze więcej

Horner został również zapytany o błędy popełnione podczas ponad dwóch dekad kierowania zespołem z Milton Keynes. W odpowiedzi ponownie wrócił do współpracy z Helmutem Marko, tym razem w kontekście traktowania młodych kierowców Red Bulla.

„Nie tak podchodziłbym do takich spraw. Miałem wrażenie, że ciągle musiałem sprzątać ten cały syf” — powiedział Horner.

Horner odniósł się również do własnego wizerunku i tego, że przez lata był jedną z bardziej wyrazistych postaci padoku.

„Być może jestem trochę jak Marmite [brytyjski krem/pasta z ekstraktu drożdżowego, zwykle smarowana na pieczywie - posiada bardzo intensywny, słony smak] — albo się mnie lubi, albo nie. Wiem, że nie każdemu odpowiadam. Nie da się podobać wszystkim” — przyznał były szef Red Bull Racing.

Wcześniej Horner otwarcie mówił również o tym, jak zmieniły się jego relacje z Marko. Choć to Austriak pomógł mu na początku drogi w Red Bullu, Brytyjczyk twierdzi, że z czasem ich współpraca wyglądała zupełnie inaczej.

„Jeżeli cofniemy się do początku, to on dał mi pierwszą szansę. Dostrzegł we mnie coś, co mu się spodobało, i przedstawił mnie Dietrichowi [Mateschitzowi]” — powiedział Horner.

Później dodał jednak:

„Pod koniec, a już szczególnie po śmierci Dietricha, tak naprawdę nie miał określonej funkcji. Myślę, że zawsze patrzył na mnie jak na swojego protegowanego. A ja byłem już dawno poza tym etapem”.

„Drive” może odsłonić więcej kulis Red Bulla

Autobiografia Hornera ma trafić do sprzedaży 22 października 2026 roku. Wydawca zapowiada książkę jako bezpośrednią relację z ponad dwóch dekad spędzonych na czele Red Bull Racing, obejmującą zarówno sukcesy sportowe, jak i konflikty oraz relacje z najważniejszymi postaciami zespołu.

Można więc spodziewać się, że historia pierwszych rozmów dotyczących Verstappena będzie tylko jednym z wielu fragmentów dotyczących napięć pomiędzy Hornerem i Marko.

Sam finał tamtej decyzji jest już częścią historii Formuły 1. Verstappen dołączył do programu Red Bulla w 2014 roku, rok później zadebiutował w F1, a po awansie do głównego zespołu wygrał już swój pierwszy wyścig w jego barwach — Grand Prix Hiszpanii 2016. Dziś jest czterokrotnym mistrzem świata F1.