Piastri: „Przydałby się hak w Mercedesie Russella”

Oscar Piastri wystartuje do Grand Prix Azerbejdżanu z trzeciego pola, ale po kwalifikacjach nie ukrywał, że tempo George'a Russella zrobiło na nim duże wrażenie. Kierowca Mercedesa zdobył pole position z przewagą aż 0,838 sekundy nad McLarenem Australijczyka. Piastri odpowiedział na pytanie o możliwość walki z Brytyjczykiem w swoim stylu — żartem o… haku holowniczym.

Piastri: „Jeśli ma z tyłu hak, może dam radę się zaczepić”

Russell był w Q3 poza zasięgiem rywali. Uzyskał czas 1:42.526, podczas gdy Charles Leclerc stracił do niego 0,837 sekundy. Piastri był wolniejszy od Ferrari Monakijczyka o zaledwie 0,001 sekundy i ustawi swojego McLarena bezpośrednio za pierwszym rzędem. Po kwalifikacjach Australijczyk został zapytany wprost, czy w wyścigu może rzucić wyzwanie Russellowi.

„Jeśli ma z tyłu hak holowniczy, do którego mógłbym się zaczepić, to może” — zażartował Piastri. 

Chwilę później już znacznie poważniej ocenił układ sił przed wyścigiem.

„Zobaczymy, co będziemy w stanie zrobić. Mercedes wygląda tutaj niesamowicie szybko, ale mam wrażenie, że cała reszta jest mniej więcej w podobnej grupie” — powiedział kierowca McLarena. 

Piastri liczy przede wszystkim na tempo podczas dłuższych przejazdów.

„Nasze tempo wyścigowe wyglądało naprawdę dobrze. Myślę więc, że możemy utrzymać się w tej grupie i walczyć za George'em. Zobaczymy też, na którym okrążeniu Kimi zacznie przebijać się do przodu” — dodał. 

Baku uwypukla słabość McLarena na prostych

Problem McLarena polega na tym, że charakterystyka ulicznego toru w Baku szczególnie mocno premiuje prędkość maksymalną. Ostatnia część okrążenia prowadzi na niezwykle długą prostą, na której niski opór aerodynamiczny i efektywne wykorzystanie energii mają ogromne znaczenie. Właśnie tam MCL40 traci do Mercedesa najwięcej.

Nie jest to wyłącznie problem samochodu Piastriego. Lando Norris po kwalifikacjach również wskazywał na brak prędkości na prostych jako jedną z najważniejszych słabości McLarena w Azerbejdżanie. Piastri ma jednak dodatkowy atut — wystartuje trzeci, bezpośrednio za Russellem i Leclerkiem. Na pierwszym okrążeniu może więc spróbować wykorzystać strugę aerodynamiczną samochodów jadących przed nim.

Jazda w cieniu aerodynamicznym pozwala kierowcy jadącemu z tyłu zmniejszyć opór powietrza i osiągnąć większą prędkość na prostej. W Baku może mieć to szczególnie duże znaczenie.

McLaren odżył dopiero w kwalifikacjach

Trzecie miejsce Piastriego było również pewnym zaskoczeniem po wcześniejszym przebiegu weekendu. Podczas treningów McLaren nie wyglądał na samochód mogący realnie zagrozić Mercedesowi.

„To nie pierwszy raz w tym roku, kiedy coś takiego nam się zdarza. Podczas treningów wyglądamy trochę słabiej, a później przychodzą kwalifikacje i znajdujemy coś ekstra” — powiedział Piastri. 

Australijczyk przyznał też, że prowadzenie samochodu na ulicach Baku nie zawsze było tak dobre, jak sugeruje ostateczny wynik.

„Niektóre okrążenia były mocne, ale pomiędzy nimi było też wiele takich, które wyglądały źle. Nasz samochód potrzebuje bardzo konkretnych warunków, a znalezienie ich na torze ulicznym jest naprawdę trudne” — wyjaśnił. 

W decydującej części czasówki sytuacja się zmieniła.

„W kwalifikacjach samochód po prostu trochę odżył. Wszystko stało się łatwiejsze i łatwiej było wydobyć z niego tempo. Osobiście czułem, że przez cały weekend robiliśmy postępy i byłem zadowolony z mojego okrążenia w Q3” — powiedział Piastri.