Toto Wolff odpowiada krytykom młodego Włocha

Toto Wolff nie zamierzał ukrywać satysfakcji po mistrzostwie świata Kimiego Antonellego. Szef Mercedesa przypomniał, jak wiele wątpliwości pojawiało się wokół młodego Włocha jeszcze przed jego debiutem w Formule 1.

20-latek przypieczętował mistrzostwo świata trzecim miejscem w Grand Prix Meksyku. Na podium stanął obok Maksa Verstappena i Lewisa Hamiltona, a jednocześnie pobił rekord Sebastiana Vettela, zostając najmłodszym mistrzem świata w historii Formuły 1.

„To jest Kimi Antonelli!”

Jeszcze w trakcie świętowania na Autódromo Hermanos Rodríguez Toto Wolff wrócił do pytań, które Mercedes słyszał, gdy zdecydował się powierzyć Antonellemu miejsce po Lewisie Hamiltonie.

„Ludzie pytali: dlaczego wsadzacie tego dzieciaka do samochodu? Och, to Kimi Antonelli. To jest Kimi Antonelli! Niesamowite. Również dzisiaj był kompletnie spokojny. Właśnie to sprawia, że jest tak wyjątkowy”.

Wolff obserwował rozwój Antonellego właściwie od początku jego kariery. Dzisiaj trudno mu uwierzyć, jak szybko zawodnik, którego pamięta jeszcze jako dziecko z kartingu, dotarł na sam szczyt Formuły 1.

„Musimy się uszczypnąć, bo wydaje się, jakby jeszcze wczoraj miał 11 lat i siedział w garażu podczas juniorskich zawodów kartingowych. Wszystko wydarzyło się tak szybko”.

To właśnie w tym miejscu świetnie pasują obrazki z oficjalnego kanału Formuły 1. Po zdobyciu mistrzostwa Wolff ponownie wypowiedział słowa, które najlepiej podsumowują całą historię młodego Włocha.

Let's all say it together! 🥰🇮🇹 🗣️ @SkySportF1 #F1 #MexicoGP https://t.co/csDEdADTzp

— Formula 1 (@F1) November 2, 2026

Hamilton odchodzi. Wolff podejmuje decyzję niemal natychmiast

Historia nabrała tempa na początku 2024 roku, kiedy Lewis Hamilton poinformował Mercedesa, że po zakończeniu sezonu przeniesie się do Ferrari.

Wolff przyznał, że jego pierwszą reakcją było postawienie właśnie na Antonellego.

„Wygrał juniorskie serie, później miał trudny rok w Formule 2 i już wtedy ludzie z zewnątrz zaczęli wątpić. Kiedy Lewis powiedział mi, że odchodzi do Ferrari, moją natychmiastową reakcją było: musimy wsadzić Kimiego do samochodu”.

Mercedes zdecydował się więc ominąć etap budowania doświadczenia w słabszym zespole. Antonelli dostał fotel jednego z największych zespołów w historii F1 od razu po zakończeniu swojej przygody z Formułą 2.

Ryzyko było oczywiste. W chwili debiutu miał zaledwie 18 lat.

Mercedes stracił przez Antonellego dwóch sponsorów

Wolff ujawnił przy okazji coś, o czym wcześniej mówiło się zdecydowanie mniej. Nie wszyscy partnerzy Mercedesa wierzyli w pomysł zastąpienia siedmiokrotnego mistrza świata nastolatkiem.

Według Austriaka decyzja zespołu miała nawet konsekwencje biznesowe.

„Ludzie wątpili. Dwóch sponsorów odeszło od nas właśnie z tego powodu. Pytali: kim jest ten dzieciak?”.

Inni partnerzy pozostali przy Mercedesie.

„Byli też tacy, którzy zostali z nami aż do dzisiaj. Niektórzy są tutaj i mogą teraz czerpać pełną satysfakcję z tego sukcesu”.

Dzisiaj te słowa brzmią zupełnie inaczej. Antonelli ma 20 lat, dziewięć zwycięstw w sezonie 2026 i mistrzostwo świata zapewnione na cztery rundy przed końcem kampanii.

Debiutancki sezon przyniósł jednak kryzys

Droga do mistrzostwa nie była prostą historią błyskawicznego sukcesu. W swoim pierwszym sezonie Antonelli miał serię wyścigów bez punktów, a presja wokół młodego kierowcy rosła z każdym kolejnym weekendem.

Po trudnym występie na Spa emocje wzięły górę. W paddocku ponownie zaczęły pojawiać się głosy, że Mercedes być może rzucił swojego juniora na zbyt głęboką wodę.

Wolff doskonale pamięta tamten okres.

„Potem przyszedł trudny rok i ludzie ponownie mówili, że nie powinien nawet być w Formule 1 albo że powinien trafić do mniejszego zespołu. Dziesięć wyścigów bez punktów, łzy na Spa… a teraz mamy to”.

Mercedes nie przestał w niego wierzyć

Właśnie ten element całej historii Wolff podkreślał najmocniej po zdobyciu mistrzostwa.

Antonelli miał momenty, w których jego przyszłość była szeroko kwestionowana, ale wewnątrz Mercedesa nie zdecydowano się wycofać z obranej drogi.

„Jestem niesamowicie dumny z zespołu, ponieważ wszyscy nadal mu ufali. A on odpłacił się wynikami”.

Wolff twierdzi, że postawienie na Włocha nigdy nie było dla Mercedesa hazardem. Zespół dysponował danymi z jego juniorskiej kariery i testów, które przekonywały kierownictwo, że potencjał Antonellego jest wyjątkowy.

„To było instynktowne. Lewis odszedł, zadzwoniłem do Bradleya i powiedziałem: Kimi będzie w samochodzie w przyszłym roku. Znaliśmy dane, więc czuliśmy, że to właściwa decyzja”.

Wolff podsumował ją w charakterystyczny sposób.

„To zawsze było skalkulowane ryzyko. Nie prawdziwe ryzyko”.